«Я рисовал всегда!»
Иван Билибин

           Иван Билибин был и графиком, и сценографом, и автором журнальных статей. Кроме того, он делал эскизы почтовых марок (в частности, серию к 300-летию Дома Романовых), рисунки для открыток Общины св. Евгении. Он также вошел в историю как создатель нового, «неимператорского» двуглавого орла.
         Работы его, скорее всего, по примеру северных, норвежских или финских художников, содержат мотивы русской народной вышивки и резьбы по дереву».
             В самом начале ХХ века по заданию этнографического отдела Русского музея Билибин объехал Вологодскую, Архангельскую, Олонецкую и Тверскую губернии. В 1904 году отправился в Карелию, в Кижи, которые именовал «преддверием тридевятого царства». Там он изучал русскую архитектуру, народный орнамент, крестьянские вышивки, кружева, узоры, старинную деревянную резьбу, лубочные картинки; собирал произведения народного творчества и фотографировал памятники деревянного зодчества.
         «Насколько я себя помню, - писал Билибин впоследствии, - я рисовал всегда!» Но так случилось, что именно иллюстрации к сказкам оказались самыми знаменитыми работами художника. В 1902 году по заказу Экспедиции заготовления государственных бумаг Билибин нарисовал серию ярких сюжетов к русским народным сказкам -- «Иван-царевич, Жар-птица и Серый волк», «Василиса Прекрасная», «Царевна-Лягушка», «Сестрица Аленушка и братец Иванушка» -- картинки к этим сказкам знакомы многим с детства.
        Кроме этого, Билибин создал графические серии по русским былинам и иллюстрации к «Сказке о царе Салтане» и «Сказке о Золотом петушке» А.С. Пушкина. Все «сказочные» работы способствовали тому, что за ним утвердилась слава первого в России художника книги, а его графический стиль – тщательно прорисованный контур, расцвеченный акварелью – получил название «билибинский». Сам себя Билибин называл художником-фольклористом. Много позднее, характеризуя творческую манеру художника, известный искусствовед и книговед Алексей Сидоров писал: «Билибин с самого начала усвоил себе особую плоскостную систему рисунка и всей композиции, в основе своей составленной из линейного орнамента.
«Только совершенно недавно, точно Америку, открыли старую художественную Русь, вандальски искалеченную, покрытую пылью и плесенью. Но и под пылью она была прекрасна, так прекрасна, что вполне понятен первый минутный порыв открывших ее: вернуть! вернуть!» — писал Иван Билибин. Частые поездки дали ему богатейший материал для художественной практики. В частности, стиль русской старины способствовал развитию оформления театральных декораций.
              Работать в театре Иван Билибин начал с оформления оперы «Снегурочка» Н.А. Римского-Корсакова для Национального театра в Праге. Позже Билибин участвовал в антрепризе Сергея Дягилева, нарисовав эскизы русских костюмов к опере Мусорского «Борис Годунов». Он создал эскизы костюмов и декораций к знаменитой постановке опер Римского-Корсакова «Золотой петушок» и «Царь Салтан». «Были на генеральной репетиции оперы «Царь Салтан», — рассказывает в своих «Автобиографических записках» живописец Анна Остроумова-Лебедева. — «Постановка талантлива и красочна. Костюмы божественны, в стиле иконописного лубка». Художник работал над испанскими костюмами к комедии Лопе де Вега «Овечий источник», к драме Кальдерона «Чистилище святого Патрика» и другими зарубежными театральными постановками.

Подготовлено Саниной Татьяной